，一旁苏循天开口了：“老夫人，您别担心。你那儿媳妇，
天仙一般的人物，俊着呢，而且温柔贤淑，特别听叶大人的话！至于说出身，嘿
嘿，本来呢，咱叶大人就算是一府推官，那也是配不上人家的。可是咱叶大人，
现在成了土司老爷，不是官了！”
窦氏从未听说过土司这个称呼，她还以为相当于员外老爷，所以登时急了：
“这话怎么说的？我家小二被朝廷免了官了？”
叶小天哭笑不得，道：“娘，不是免了官，我是做了另一种官，一种更大的
官……”
窦氏听得两眼放光，忙道：“有多大？不会有知府那么大吧？”
苏循天把嘴一撇：“知府？比不了！”
窦氏放了心，笑道：“我就说呢，小二再本事，还能蹿上天？这要是比知府
老爷官还大，简直是不像话！”
哚妮“噗嗤”一声笑了，赶紧掩住小嘴，灵动的眼神儿往婆婆一瞅，瞧她没
生气，这才解释道：“婆婆，苏先生说的比不了，是说知府老爷比不了小天哥。”
她这么一说，就连柳敏都呆住了。眼见小叔子这么有本事，整个叶家都要鸡
犬升天，柳敏不知何等开心，毕竟叶小天跟她不是普通的叔嫂。
此刻一听小叔子比知府老爷还厉害，柳敏都快坐不住了，总觉得要起身肃立
一边，心里才踏实。她瞪圆了杏眼，惊讶地道：“比知府老爷还厉害？”
也许血缘使然，灵儿天生就对叶小天打心眼里亲近，再加上这位二叔又带来
这么多好吃的、漂亮的礼物，她就更欢喜了。只是叶小天久居高位，气度自然养
成，虽然在自己家人面前他没有摆架子的意思，可那不怒自威的领袖气质却是自
然而发，小孩子直觉强烈，就有些敬畏。现在听到这里，好奇心起，终于忍不住
问道：“叔……叔父，那你究竟是多大的官儿啊，比八府巡按还厉害吗？”
叶小天听她连官职里本来没有、只在戏曲中出现过的八府巡按也搬了出来，
不禁失笑，亲昵地捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“那哪儿比得了？人家可是有尚方
宝剑，是钦差大臣呢。”
苏循天道：“小丫头，你这叔父，可是比八府巡按还要厉害！我就这么说吧，
就是当朝首辅宰相老爷，皇上的亲兄、亲弟那些王爷，都比不了你叔父！”
此言一出，叶小安和窦氏，还有柳敏全都惊呆了。窦氏结结巴巴地道：“不
……不会吧？苏先生，你别哄我。这个……我们家小天，怎么可能当这么大的官
儿，不可能、不可能啊……”
叶小天笑着摆手，想要谦逊几句，苏循天已抢着道：“老夫人，您有所不知。
要说呢，这首辅大臣确是厉害，帮皇上管着整个天下呢，这个呢，叶大人是比不
了。要说那些王爷们，皇亲贵戚，论身份之贵重，叶大人也确是比不了，可我为
什么说叶大人比他们都要厉害呢？”
苏循天说得兴起，把板凳搬近些，道：“咱叶大人管的人不及首辅大学士多、
管的地盘不及首辅大学士大。可咱叶大人当了土司，那就是世袭罔替，父传子、
子传孙，代代传承，千秋万载，大学士比得了？
再说那亲王。王爷就藩，有封国、有子民，可他管得了吗？他们连自己居住
的城池都不敢踏出一步，唯恐被人说他有谋反之意。地方上的大臣们对他们也是
敬而远之，要避嫌嘛！天天只困在自己王府里的王爷，有多大的权利？
可叶大人，跟他们一样世袭罔替，但是在他的领地之内，那就是无法无天、
为所欲为啊，要人生就生，要人死就死！那些王爷敢这么霸道？出点小错，都得
防着有人到皇上那儿弹劾他。可土司老爷，那是皇帝都允许的特权，你说比王爷
厉害不？“
苏循天压低嗓门道：“这里没外人，我再说句大逆不道的话。贵州那儿的土
司老爷们，一个个都是传承了五六百年甚至上千年的人家，最久远的要从汉朝算
起。明白了吧？皇帝可以换人，天下可以换人，可土司人家，千百年也难得一换，
比当皇帝坐江山还要稳当呢！”
苏循天说到这里，叶小安和窦氏已经惊得张口结舌，一句话都说不出来了。
柳敏惊羡地望着这个曾跟她有过数次鱼水之欢的小叔子，心里欢喜得要爆炸了。
自从嫁到老叶家，她一直觉得委屈了自己，可是成亲那么久，也只能认命，
现在她忽然觉得自己前世也不知积了多少德才能嫁到老叶家。看着叶小天帅气十
足的英俊模样，她心中也不无遗憾：人家再有本事，终究是自己小叔子，比不得
是自己男人……
叶小天直至傍晚时分才离开西曲子胡同，冬天黑得早，他离开的时辰不算太
晚，但外面已是漆黑一片。百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当
真既壮观又震撼。