他们的大老爷就是个专门妨人的大扫把星。这不，他刚一上任，买卖就来了，每
一个人都兴奋不已。
堂上唯一没精打采的就是叶小天和李秋池这对主宾，叶小天咳嗽一声：“带
原告、被告！”
二人大摇大摆地上了堂，张绎见叶小天端坐案后，居然不起身相迎，心中甚
是不悦。
叶小天连忙喊道：“来人啊！给两位大人看座！”
两张椅子并排放在大堂中央，二人大模大样坐下，他们的贴身随从随即往二
人椅后一站。
这二人目无主审，的确无礼，可是叶小天打定的主意是把此案推出去，所以
他们越跋扈，叶小天推脱的理由也就越充分。
叶小天抓起惊堂木一拍，喝道：“来啊，带嫌犯！”
叮叮当当一阵镣铐声响，朴阶枷锁脚镣地被人带上堂来。
叶小天喝道：“朴阶，昨日岭嶂山上宝塔之下发生一桩命案，死者为张土舍
之子张孝天。现如今有人指证你为凶手，当日情形究竟如何，你还不从实招来？”
朴阶刚要开口承认罪状，张绎已经不满地抗议起来：“叶推官，本土舍状告
的是戴崇华，可不曾指认朴氏小儿为凶手，你这么问是不是有诱导之嫌啊？”
叶小天解释道：“张土舍，朴阶是否为真凶，叶某也是不知，所以才要当堂
审个明白，才好继续提审他人啊！”
张绎道：“此言大谬！朴阶之父乃戴氏部落的头人，焉知他不会屈从其主，
令自己儿子替主抵罪？你不把戴氏女提上堂来讯问，你能审明白什么？”
叶小天说道：“张土舍，本官问案自有本官的问法，审理期间，还请土舍不
要干涉下官。否则，下官不能胜任主审之职，只能向知府大人请罪让贤了。”
张绎听他这么说，只好悻悻地冷哼一声，闭口不言了。
叶小天又向朴阶问道：“朴阶，当日塔上究竟发生了什么，还不快对本官言
明！”
朴阶将事先商量好的说法陈述了一遍，戴同知马上道：“朴阶本无心致张孝
天于死地，乃是过失杀人。而且朴阶忠心卫主，罪不致死，还望推官大人公断！”
张绎则跳起来道：“推官大人，当日塔顶之事，戴氏女也是当事人之一，应
该叫她上堂询问。戴崇华以其女受了惊吓神思恍惚为由，拒不让女儿上堂，乃是
做贼心虚。”
两个人当即就在大堂上唇枪舌剑地吵起来，叶小天与李秋池私语道：“朴阶
亲口认下了全部罪状，按说已经足以定他之罪。可张土舍所言也不无道理，戴氏
女是当时塔顶的当事人之一，人命关天，没理由不叫她上堂证实经过。”
李秋池小声道：“东翁，若凶手真是朴阶，自然皆大欢喜，就怕此案另有玄
机。戴氏女年方豆蔻，恐怕公堂之上她很难做到镇定自若，如果被问出真相，戴
同知必定迁怒于东翁。为今之计，不妨先把此案拖着，章程只要弄得繁琐起来，
也就容易找到漏洞让东翁脱身了。”
叶小天苦笑道：“眼下这般情形，如何拖延？”
李秋池在他耳边低声言语一番，叶小天听罢大喜，立即抓起惊堂木，拍案喝
道：“肃静！本官有话说！”
戴同知和张土舍暂且偃旗息鼓，叶小天道：“此案乃人命大案，张土舍仅有
口头控告是不行的，还请准备一份状词呈递给本官。本官问案，向来不会只听一
面之辞，戴同知的女儿也应上堂接受询问。不过，既然戴氏女有恙在身，不宜抱
病上堂，那且宽限几日。”
张土舍刚要提出抗议，叶小天已加重了语气道：“况且人命大案，依律，本
官必须要去现场勘验一番，对于尸体也要令仵作进行检验，确认有无其它死因。
另外，当日在场的官宦子弟及其仆从下人们也需一一调来问询，如此种种都需要
时间，因此……”
叶小天把惊堂木一拍，喝道：“且把嫌犯朴阶押回大牢，张土舍请随后向本
官递上诉状。明日本官将亲自前往岭嶂山勘验，再等仵作拿出《检验格目》，本
官继续审理不迟，退堂！”
张绎边走边对手下人吼道：“你们还愣着干什么？快去给老子找个状师来，
写状子！”
戴同知看着张绎恨恨离去的背影冷冷一笑，也举步走了出去。
四名狱卒押着全副枷锁脚镣的朴阶走出大堂，路旁突地闪出一人，大喝道：
“朴阶！”
朴阶愕然抬头，就见明晃晃一口单刀，向他狠狠地劈了下来。
任司狱和四名狱卒被这一幕给吓呆了，那人一刀砍下朴阶的人头，横刀而立，
瞋目大喝道：“某！张孝天之弟也，此獠杀我兄长，还诬赖吾兄清誉，我张孝全
今日替兄长手刃此獠，不亦快哉！