便离开了洪府。
苏循天自打看见薛水舞，就把叶小天当成了自己的大舅哥，为了达到曲线取
悦水舞姑娘的目的，对叶小天真是奉迎得无微不至，这时头前开路，引着叶小天
从洪府旁的一条窄巷穿了过去。走出不过百十步距离，就听高墙之上有人喊：
“大哥，请留步！”
叶小天很满意地看到众捕快“哗啦啦”掣出腰刀，如临大敌地望空看去，反
应当真很快。唯一令人不太舒服的是，他们全都是贴着墙边儿站着，把自己孤零
零地撇在了小巷中间。
洪府高高的墙头儿上探出一张大脸，随后一只脚探了出来，片刻之后，罗大
亨就骑在墙头，把一具梯子顺到了墙外。罗大亨爬着梯子下来，一只硕大的屁股
在众人头顶晃来晃去，很结实的一具梯子晃晃悠悠，真叫人担心这位活宝同学会
把它压塌。
罗大亨从梯子上爬下来，喘着粗气凑到叶小天身边，笑眯眯地揖了一礼道：
“艾大哥，多谢你方才仗义相助，否则小弟一定要被我爹胖揍一顿了。”
罗大亨从口袋里拿出一块油纸包着的桂花糕，大概是回家之后刚刚准备的。
他撕开油纸，大嘴一张，河马一般，一整块桂花糕就进了嘴巴。
罗大亨一边奋力嚼着桂花糕，一边含糊不清地对叶小天道：“我从小就没有
朋友，也没有兄弟。上了县学之后还是没有朋友，也没兄弟。你对我很好，真的
很好，我要拜你当大哥。”
叶小天啼笑皆非地道：“你别闹了成吗？拜什么兄弟呀，本官还有公务在身
呢，这就走了，你快回去读书吧。”
罗大亨一把抓住他道：“别别别，你别走，我和你真的很投缘，真的真的。”
叶小天道：“你别看我是当官的，一个月的俸禄其实没有几文。贵州财政紧
张，就这么一点俸禄，还常常拖欠不发。”
李云聪、苏循天及一众捕快心有戚戚焉，一齐点头，唏嘘不已。
叶小天道：“我这么穷的人，实在高攀不起你这位富家公子啊。”
罗大亨道：“贫富之别难道就不能做兄弟了？兄弟嘛，有通财之义，你的日
子既然过得这么苦，我把我爹每月发给我的月钱分给你一些可好？”
叶小天道：“兄弟是能随便认的么？我认兄弟的条件可是很苛刻的。”
罗大亨道：“有多苛刻？我爹说过，只要是能用钱解决的问题，就不是大问
题。小弟认你这位大哥，平时也不会很麻烦你，就是请你时不时地帮我编个瞎话
儿，糊弄一下我爹，小弟每月孝敬你一两银子，怎么样？”
叶小天拂然道：“你这是在侮辱我，也是在侮辱‘兄弟’这个词！”
罗大亨挠了挠头，道：“五两？”
“我是有原则的人！”
“十两！”
“本官像是为五斗米折腰的人吗？”
“二十两！”
“兄弟无价，情义无价。”
“五十两！”
“说话算数？咱们马上斩鸡头，拜把子！”
李云聪、苏循天及一众捕快：“……”
叶小天用最简单的仪式、以最快的速度认下了这个送财童子当兄弟，揽着他
的肩膀，亲亲热热地问道：“兄弟，你爹每月给你的零花钱有五十两吗？”
罗大亨眉开眼笑地道：“大哥你放心，零花钱当然是没有五十两的。不过只
要我说买书、买文房四宝，我爹就舍得花钱。而且那书值多少钱他也从来不问，
至于文房四宝，我用得越多他越开心，所以……嘿嘿。”
叶小天道：“这样啊，那你每个月只要能扣出五十两的银子就好了，不要太
多知道吗？你看你爹正当壮年已生华发，持家养家实属不易，你可不能养成大手
大脚的习惯。”
罗大亨连连点头，感激地道：“别人老是欺负我，从来没有人像大哥你这么
关心我，大哥你对我真好。”
罗大亨有十六七岁年纪，大概从小被家庭保护得太好，所以涉世不深、童心
未泯。虽然他的身形已经超过成年人，可心智着实未开，叶小天这么做确实有点
欺负小孩子的嫌疑。
不过叶小天也是没办法，大亨那个败家玩意儿，就是叶小天不揩他的油，以
他这副操行，也一样不知会把钱败到哪儿去。与其败给别人，不如周济一下他这
个穷人。
叶小天既然打算逃走，就没想过被县衙扣下的钱还能要回来。身无分文，寸
步难行呀，既然罗大亨主动送上门来，叶小天也只好却之不恭了。
叶小天的施家之行还是没找到什么线索，只好带着这些捕快没头苍蝇似的到
处乱撞。这个年代捕快办案本就没有多少技术含量，除了当场抓获罪犯，就是通